опыта…
— Дамы и господа… начал было я осторожно.
— Да здесь все свои!.. Практически! — выкрикнул кто-то из парней.
— Ну, раз — практически… Ребят, дуэль будет завтра — после пятой лекции, на тренировочном полигоне у лабораторного корпуса. Условия — шесты, мое Ускорение (так-то — Аспект Разгона), «Каменный доспех» у второкурсника. Основная причина дуэли — мое происхождение из Марок и попытка вмешаться в мои деловые отношения с соседями… — на этих моих словах пара девушек «понимающе» закатили глаза, — по поводу тренировок… — и я нашел глазами предлагавшего их крепыша.
— Фелан гран Отон из Олео, можно просто Фелан! — кивнул мне здоровяк.
— Фелан, спасибо! Обязательно еще потренируемся, но сейчас одна тренировка меня просто не спасет! — с признательностью ответил я. — А вот дополнительный час отдыха — если честно, не помешает. Думаю, всех желающих — пустят на трибуны, а я буду признателен за любую поддержку! У нас обязательно будет время познакомиться! Ради этого даже постараюсь пережить дуэль. А сейчас — мне бы пораньше лечь спать…
Окружающие одобрительно зашумели, соглашаясь на мою просьбу. И раскланявшись со всеми (постоянные поклоны и отсутствие лифтов — неплохо дополняют тренировки!) мы с Галом устремились навстречу ужину и сну.
Определиться с дальнейшим выбором места для проживания — постоялый двор, другая гостиница, съемная квартира или общежитие — в происходящей кутерьме пока не представлялось возможным, хотя я больше хотел что-то, хотя бы условно, «свое». А пока, выбрав небольшую тихую харчевню для подкрепления сил, я обсуждал с Галом предстоящую схватку.
— Это еще здорово, что ректор хоть одну твою сильную сторону выговорил в условиях дуэли! — прикончив очередной кусок пирога с мясом, поделился своими соображениями Валле. — Ребята, знающие или слышавшие об этом бычке Партене, рассказывали, что как раз на палках он мастак драться, а Каменная кожа или броня — отобьет тебе самому руку при ударе. Вот ловким особо — его не называли. Что думаешь делать?
Мое Познание примерно подтверждало слова Гала. Наследник Партен был всего лишь раза в полтора слабее дядюшки и, почти вдвое, превосходил меня по силе. В скорости у меня было преимущество даже без ускорения. Как и в объеме источника, но, с оговоренными условиями дуэли, этот пункт значения практически не имел. Живучести или жизненных сил у Партена было «наедено» в полуторном размере от моих.
Если принимать более или менее равными наши боевые навыки — получалась бы ничья — если только я не попаду под случайный выпад окаменелого бугая. И то, скорее нужно было бояться голого кулака, а не удара палкой. Видимо наш архимаг и рассчитывал, что я пробегаю на своей скорости — от каменного тяжеловеса весь бой, держась на достаточно длинной дистанции. А там, под зевки зрителей, объявить ничью и отправить всех доделывать домашнее задание. Но ничья в таком варианте была бы для меня равносильна поражению.
Прощупать «качество» брони Партена придется. Местный уровень боя на шестах — на тех же соревнованиях в Асборге, где меня «отловил» Галвин, точно не превосходил мои скромные, но надежные навыки использования винтовки со штыком. Шест, конечно, отдельная песня, но другого «кунг-фу» для двуручного хвата у меня не было. Хотя одну возможную уловку насчет «двурукости» я себе отложил «в закладки».
— Бегать. Много. Надо самому будет оценить возможности противника, по возможности не сильно подставляясь. И искать бреши в защите. Их не может не быть! — примерно обрисовал я свою стратегию на бой.
— Их бы хватило, дай тебе дистанционные атаки! Перегрузил бы его защиту — и конец теленку. Твоему огнешарику или моему серпу — не больно, а вот шестом или кулаком стучать по камню… Эх! — махнул Галвин рукой, — Только не подставляйся!
Я только пожал плечами в ответ — все что было можно придумать сейчас — обсудили уже в два круга. Мы рассчитались за ужин, забрали корзину заказанной с собой на вынос снеди для пантера и направились в отель.
***
Уже на подходе к Академии я начал собирать коллекцию оценивающих взглядов от направляющихся на занятия студентов. Подавляющее большинство учащихся не болело ни за одну из сторон, но первая дуэль в этом учебном году так или иначе привлекала определенное внимание. Третьему и, тем более, четвертому курсам детская возня вообще могла быть интересной только от большой скуки. Ну, или при наличии хоть каких-то связей с одной из сторон. Так, в течение дня меня «навестило» с десяток старших парней из Марок с напутствием в духе «не посрами Родину». Что приятно, подошел и пожелал удачи наш «провожатый» из Миттела — третьекурсник Лориен. А вот высокопарное напутствие от его условного оппонента — менталиста Беленуса — было скорее неким политическим ходом по отношению к «марочнику». Впрочем, тут все играют в политику, а этот сын азалийского герцога лично мне пока ничего плохого не сделал. Дальше — видно будет.
На большом перерыве меня нашла кураторша и попробовала на мою «свежую голову» уговорить меня пойти на примирение с гран Партеном. Аргументация была уже тяжеловеснее — гран Муэро давила на то, что за мной целое баронство, а я — последний в роду и пора бы юношескую горячность уже переводить во взрослую выдержанность. Я отшутился, что на самом деле мужчины отличаются от мальчиков — только ценой игрушек. И получил «в награду» пристальный изучающий взгляд.
***
Пары, тьфу, лекции сегодня у нас были самые подходящие, чтобы не сильно отвлекаться от продумывания сценариев на бой. По грамматике — просто заучу к экзаменам правила. На математике — я мог даже со своим гуманитарным образованием родного мира — просто разгадывать кроссворды — без потери для уровня знаний. Жаль только кроссвордов пока здесь не изобрели. Кстати! В копилку идей — с досугом здесь так себе. Да и вообще — перенос на местную почву многих неизвестных Лагосу игр и развлечений сулил если не коммерческий выигрыш, то существенную помощь в социализации.
А вот обе лекции по философии и риторике (с упором на последнюю) произвели очень приятное впечатление. Я даже немного отвлекся от предстоящего поединка. Наш «философ» Олан ги Терье оказался не просто фанатом своей дисциплины, но и обладателем дара пробуждать к ней интерес у студентов. «Выигрыш в политической дискуссии, вдохновляющая на победу речь перед вашими соратниками и последователями, достижение выгодных условий в трудных переговорах — оставьте все это вашим врагам. Вместе с изучением моего предмета!» — так начал ритор свою лекцию и «купил» ею большую часть слушателей. Вот только что-то интересное начинается — так разные дуэлянты
